Disney’s Craig Erwich habla sobre el resurgimiento de la TV broadcast, el destino de ‘Doctor Odyssey’ y ‘The Bachelor’ — y qué ratings importan más (EXCLUSIVA)

Hollywood siempre es cíclico, lo que significa que esta temporada le tocó a la TV broadcast experimentar un resurgimiento. Mientras el cable sigue luchando y el streaming enfrenta sus propios desafíos, las cadenas de broadcast se han beneficiado de una narrativa reciente que afirma que aún importan. Esto se ha visto reflejado en el éxito de nuevas series como High Potential en ABC y Matlock en CBS, así como en el hecho curioso de que los streamers están intentando reinventarse como versiones modernas de las cadenas de broadcast, buscando contenido como deportes en vivo, premios y dramas procedimentales.

Craig Erwich, quien ocupa la posición única de programar tanto una cadena de broadcast como un streamer —y que creció en el negocio de la TV tradicional—, se ríe ante esta idea. El presidente de Disney Television Group, cuyo dominio incluye ABC Entertainment y Hulu Originals (además de Disney Branded Television y Freeform), ha utilizado ambas plataformas para impulsar su audiencia mutuamente —por ejemplo, High Potential de ABC en Hulu y Only Murders in the Building de Hulu en ABC—.

"La TV broadcast nunca desapareció para nosotros", dice a Variety. "Anecdóticamente, la gente sigue acercándose para decirme que sus hijos están viendo The Rookie, que ya va por su séptima temporada. Empiezan desde el primer episodio".

Este jueves, ABC anunció la mayoría de sus renovaciones para el otoño: además de los regresos ya confirmados de Abbott Elementary y High Potential (junto con la nueva 9-1-1: Nashville), también volverán 9-1-1, Grey’s Anatomy, The Rookie, Shifting Gears y Will Trent. ABC aún debe decidir el futuro de Doctor Odyssey, así como de varios programas no scripted.

Antes del anuncio, Variety habló con Erwich sobre estas renovaciones (incluyendo el destino de Doctor Odyssey) y su opinión sobre el resurgimiento de la TV broadcast. ¿Cree que esto podría afectar la carrera por los Emmy, donde la TV broadcast ha sido ignorada en los últimos años? ¿Cómo funciona ahora el ecosistema ABC/Hulu? ¿Qué ratings considera más importantes al tomar decisiones? ¿Es cierto que Hollywood está más interesado en contenido para el "corazón de Estados Unidos"? ¿Qué sigue para The Kardashians? Todo esto y más en la entrevista a continuación —editada, por supuesto, por espacio y brevedad—.

¡La TV broadcast está de vuelta! Bromeo, pero de cara a los upfronts, definitivamente es una tendencia de la que todos hablan. ¿Qué opinas de esta narrativa?

Francamente, creo que no se reconoce lo suficiente la calidad de lo que se hace en la TV broadcast. En particular en ABC, veo High Potential, Will Trent y Abbott Elementary, que están entre los mejores programas en los que estoy involucrado. Y diría que entre lo mejor de la televisión. Con estas series en sus temporadas dos, tres y cuatro, se están enriqueciendo. Acabo de ver un episodio de Will Trent que era básicamente un musical, y me dejó impresionado.

Siempre hemos estado comprometidos con el negocio de la TV broadcast. La forma en que lo veo es que las ventanas de emisión se han expandido. Está la experiencia tradicional de broadcast, pero ahora hay otra ventana —muy importante— en Hulu, que es donde mucha gente prefiere ver estos shows. Según los datos, alrededor de dos tercios del consumo de The Rookie en los últimos años ha sido en streaming. Nuevas generaciones están descubriendo series como esa y Grey’s Anatomy. Necesitamos construir las próximas bibliotecas de 100, 200 o 300 episodios.

¿Te importa que los espectadores no asocien estos shows con ABC, sino con Hulu o incluso Netflix?
Lo importante es que la gente ame estos programas, sin importar dónde los vean. Muchos aún sintonizan ABC cada noche para verlos, y esa es una tradición que valoramos. Otros los atribuyen a Hulu, lo cual también nos beneficia. Y está bien.

Los streamers parecen estar copiando estrategias de la TV broadcast: eventos en vivo, más procedimentales, órdenes más largas. ¿Qué opinas de eso?
Me divierte, porque la TV broadcast nunca pasó de moda para nosotros. Siempre supimos su poder. Piensa en Ellen Pompeo, presente en los hogares durante 20 años. Ese vínculo con la audiencia es increíble. No me sorprende que otros quieran replicarlo.

¿Hulu haría alguna vez una serie de 22 episodios?
Absolutamente. En cierto modo, The Rookie y High Potential ya son shows de Hulu; solo los estrenamos tres horas antes en ABC.

¿Crees que la comunidad creativa ve así la TV broadcast ahora? Hubo un estigma de que era menos artística que el streaming.
Los creadores reconocen las oportunidades en broadcast. Mira Abbott Elementary, Will Trent o High Potential. Son ejemplos de trabajo creativo brillante en ABC. Además, en multiplataforma +7 días, tenemos cinco de los shows más vistos. El éxito motiva.

¿Dónde ves el valor de una cadena de broadcast hoy?
Hay géneros que prosperan en broadcast: procedimentales duraderos, comedias familiares, eventos en vivo y reality shows como The Bachelor o American Idol. Esa experiencia de "se estrena esta noche y lo quiero ver con mi familia". Además, es la mejor forma de promocionar estos shows antes de llevarlos a Hulu. Tenemos un ecosistema virtuoso entre ABC y Hulu.

¿Seguirán cruzando contenido entre Hulu y ABC, como con Only Murders in the Building?
Sí, pero con cuidado. Solo llevamos a ABC los shows que creemos que resonarán con su audiencia. Paradise es un regalo para quienes no tienen Hulu. No pondríamos algo que requiera grandes compromisos creativos.

¿Crees que los votantes de los Emmy tratarán distinto a High Potential (broadcast) y Paradise (streaming)?
Ojalá estar en ABC ayude a High Potential. Sería una decepción si Kaitlin Olson no es nominada. Aunque puede haber sesgo contra lo "broadcast", el mejor trabajo debería ser reconocido. Abbott Elementary tuvo apoyo crítico; espero lo mismo para High Potential y Will Trent.

¿Qué métricas usas para medir el éxito?
Nos enfocamos en multiplataforma +7 días, que captura la audiencia en broadcast y streaming. También vemos cuántos episodios ve la gente y si regresan semana a semana. La repetición es clave: habla de la calidad del show.

Hablemos de las renovaciones. Shifting Gears tuvo altibajos. ¿Por qué se renovó?
Tim Allen es una estrella masiva, y su química con Kat Dennings es mágica. Estamos contentos con su desempeño creativo. ABC siempre ha reinventado la comedia familiar con nuevas voces.

Solo tendrán dos comedias en ABC. ¿Cuál es el plan?
La comedia familiar está en nuestro ADN. Seguiremos desarrollando nuevas series, pero no hay anuncios aún.

¿Qué pasará con Doctor Odyssey?
Nos encanta. Seguimos en conversaciones creativas con Ryan Murphy, quien está muy ocupado con 9-1-1 y Mid-Century Modern. Dejaremos que él guíe el próximo paso.

¿Qué otros proyectos prioritarios tienes con Ryan Murphy?
La serie de abogados con Kim Kardashian, Glenn Close y Naomi Watts para Hulu será revolucionaria. Creo que impactará mucho.

ABC no tiene pilots este año. ¿Habrá más estrenos en otoño?
Hemos tenido éxito estrenando en enero o midseason. No nos presiona tener todo listo para el otoño. El enfoque ahora está en los shows confirmados.

Se habla de que Hollywood busca más contenido para "el corazón de EE.UU." ¿Es así?
No lo he notado. Nuestros éxitos en ABC, como Idol o Grey’s, son para todos. Queremos hacer contenido atemporal, no ligado al clima político.

¿Renovar Shifting Gears (con Tim Allen, figura conservadora) fue una decisión política?
No. Tim lleva 40 años en la industria con un punto de vista único y entretenido. Su química con Kat Dennings es lo que importa.

¿Qué pasa con The Bachelor? Hubo cambios en el equipo de producción.
No hay novedades. El final con Grant generó mucha conversación. Seremos cuidadosos con las próximas iteraciones. Este verano, Bachelor in Paradise tendrá un giro único.

¿Y Dancing with the Stars?
Pronto habrá noticias. Lo que hicieron en TikTok atrajo a una nueva audiencia.

Fox renovó las series animadas de Disney (como The Simpsons). ¿ABC o Hulu pudieron haberlas estrenado?
Estamos felices con el acuerdo actual. Hulu es el hogar de la animación adulta: The Simpsons, Family Guy, Futurama y el nuevo King of the Hill, que es perfecto para estos tiempos.

En late night, CBS está reduciendo. ¿Qué hará ABC cuando Jimmy Kimmel se retire?
Jimmy es el rey del late night. Seguimos enfocados en su trabajo, que sigue siendo brillante.

Hulu ha tenido dificultades con el formato talk. ¿Lo intentarán de nuevo?
Nunca descarto nada, pero debe ser el momento y el talento adecuados.

¿Cómo evalúas Hularious en Hulu?
Es temprano, pero Bill Burr y Jim Gaffigan tuvieron buena recepción. Vienen más, como Sebastian Maniscalco.

¿The Kardashians seguirá en Hulu para siempre?
Siguen siendo relevantes y reinventándose. Los veo con nosotros por mucho tiempo. Secret Lives of Mormon Wives fue un gran complemento; la audiencia lo devoró.

Fuente: Variety